Instalacje fotowoltaiczne zyskują coraz większe uznanie na całym świecie. Jednym z najważniejszych czynników, które stoją za ich popularnością, jest niski wpływ fotowoltaiki na środowisko – mimo tego nadal nie brakuje inwestorów z pewnymi obawami w tym zakresie.
Jak dokładnie wygląda ta kwestia?
Co to jest fotowoltaika i jak działa?
Fotowoltaika to termin określający proces produkcji energii elektrycznej z wykorzystaniem promieniowania słonecznego. Dla konsumentów jest to przede wszystkim alternatywa dla innych, nieekologicznych źródeł, takich jak paliwa kopalne. Warto przy tym zaznaczyć, że ten sektor energetyki rozwija się w bardzo szybkim tempie – z każdym rokiem liczba budynków korzystających z tego typu instalacji rośnie.
Aby móc pobierać prąd w ten sposób, potrzebna jest instalacja fotowoltaiczna, na którą składają się ogniwa fotowoltaiczne. To właśnie w nich zachodzi właściwe zjawisko fotowoltaiki, czyli przekształcenie energii słonecznej w prąd stały. Ogniwa fotowoltaiczne łączy się w moduły, które z kolei składają się na panele montowane w wybranym miejscu dzięki konstrukcji wsporczej. Energia generowana w modułach trafia do falownika, która przekształca ją na prąd zmienny, odpowiedni do użytkowania w domowych gniazdkach.
Fotowoltaika a ochrona środowiska: czy jest bezpieczna?
Fotowoltaika a ochrona środowiska – jak wiążą się ze sobą te dwa tematy? Warto zacząć od pojęcia odnawialnych źródeł energii, do których zaliczają się właśnie instalacje solarne. Tak zwana zielona energia niesie za sobą wiele zalet, takich jak ograniczenie powstawania substancji o negatywnym wpływie na środowisko. Wymieniając zalety i wady fotowoltaiki dla środowiska, nie sposób zatem pominąć ważnej kwestii, jaką jest fotowoltaika a emisja dwutlenku węgla. Stosowanie modułów fotowoltaicznych umożliwia znaczące obniżenie wydzielania CO2 do atmosfery. Korzystanie z tego typu instalacji przyczynia się ponadto do redukcji emisji dwutlenku siarki, tlenku węgla, tlenku azotu oraz różnego rodzaju pyłów. Ważną korzyścią jest również brak produkcji odpadów stałych, które wiążą się z pobieraniem energii z tradycyjnych źródeł.
Czy fotowoltaika jest przyjazna dla środowiska? Istnieje wiele powodów, dla których można odpowiedzieć na to pytanie twierdząco –z pewnością należy do nich związek pomiędzy fotowoltaiką a zanieczyszczeniem powietrza. W zasadzie jedyną wadą w kontekście ochrony środowiska jest sam proces produkcji paneli fotowoltaicznych. Przy ich wytwarzaniu wykorzystuje się toksyczne pierwiastki chemiczne, które również zanieczyszczają otoczenie. Proces ten jest jednak stale udoskonalany – co więcej, przy produkcji panele są pokrywane powłoką zabezpieczającą materiał, dzięki której szkodliwe substancje nie przedostają się na zewnątrz i nie oddziałują bezpośrednio na środowisko. Obecnie można się już spotkać nawet z modułami fotowoltaicznymi powstającymi bez użycia ołowiu. W najbliższym czasie najprawdopodobniej pojawią się nowe, stuprocentowo bezpieczne dla natury metody wytwarzania paneli.
Czy fotowoltaika ma negatywny wpływ na klimat?
Czy fotowoltaika jest bezpieczna dla klimatu? To niezwykle istotne pytanie – warto podkreślić, że jest to jedna z najmniej problematycznych dla środowiska metod pozyskiwania energii. Skutkiem ubocznym produkowania prądu przy użyciu konwencjonalnych metod jest wytwarzanie niebezpiecznych odpadów, które wymagają odpowiedniej utylizacji. Nawet przy właściwym podejściu mogą one przyczyniać się do rozwoju wielu negatywnych zjawisk. W przypadku fotowoltaiki powstaje znacznie mniej tego typu odpadów, a także różnych niebezpiecznych substancji chemicznych. Mimo że samo powstawanie paneli aktualnie nadal wykorzystuje w niewielkim stopniu nieekologiczne metody, korzystanie z zeroemisyjnych źródeł energii jest niezwykle korzystne dla klimatu w stosunku do innych sposobów.
Fotowoltaika a inne źródła energii odnawialnej: porównanie
Fotowoltaika a ekologia to rozległy temat – należy przy tym wziąć pod uwagę również pozostałe źródła energii odnawialnej. To m.in.:
- elektrownie wodne – wykorzystujące energię grawitacyjną wody,
- elektrownie geotermalne – korzystające z energii cieplnej Ziemi,
- elektrownie wiatrowe – działające dzięki sile wiatru,
- elektrownie biomasowe – zasilane paliwami pochodzenia naturalnego.
W przypadku elektrowni wodnych, które wykorzystują energię kinetyczną wody, mówi się o ryzyku erozji brzegów – zwłaszcza w konstrukcjach zaporowych. To zjawisko przekłada się na niski poziom dotlenienia wody oraz wzrost zanieczyszczeń w danym zbiorniku. Energia geotermalna to z kolei rozwiązanie wykorzystywane zazwyczaj jedynie do wytwarzania ciepła – produkcja prądu jest możliwa jedynie wtedy, gdy temperatura wody jest wyjątkowo wysoka. Z tego względu, mimo że to rozwiązanie ma wiele zalet, może być użyteczne tylko w wybranych regionach. W przypadku elektrowni wiatrowych wiele mówi się natomiast o zagrożeniu dla ptaków, podczas gdy pozyskiwanie energii z materii zwierzęcej bądź roślinnej to szereg wyzwań związanych z transportem i przechowywaniem biomasy.
Podsumowując, żadne z odnawialnych źródeł energii nie jest idealne – wszystkie z metod wiążą się z pewnymi trudnościami. Fotowoltaika jest efektywną metodą pozyskiwania zielonej energii, do której każdy może uzyskać dostęp. Co istotne, w Polsce możliwe jest uzyskanie dopłat, dzięki którym założenie przydomowej mikroelektrowni może okazać się inwestycją w zasięgu każdego.
Podsumowanie: czy fotowoltaika to dobre rozwiązanie dla ochrony środowiska?
Jaki związek mają ze sobą fotowoltaika a ochrona przyrody? Inwestując w taką instalację, można w znacznym stopniu przyczynić się do zmniejszenia zapotrzebowania na energię elektryczną pozyskiwaną z konwencjonalnych źródeł energii – w efekcie ilość niebezpiecznych dla środowiska substancji będzie o wiele mniejsza. To sposób na wyeliminowanie m.in. zanieczyszczeń wody czy różnego rodzaju odpadów, które pochodzą z produkcji energii z wykorzystaniem węgla. Fotowoltaika ponadto ogranicza wydobycie zasobów naturalnych, które po pewnym czasie się skończą, co samo w sobie stanowi kolejne zagrożenie dla środowiska.
